【TED 视频】干细胞是个什么鬼？

【解说：干细胞是个什么鬼?】

想象有两个人正在听音乐，有多少机率他们听的是同一个音乐列表?机率大概很低，毕竟每个人对音乐的喜好非常不同。那么，有多少机率你身体需要的医疗照护和治疗方法和另外一人完全一样？这个机率更低。

我们一生中，每一个人都有各自对医疗照护的不同需求。科学家和医生正持续研究，寻找更个人化的医疗方法，其中一种方法，就是研究干细胞。

干细胞是没有经过分化的细胞，也就是没有特殊功能的细胞。皮肤细胞可以保护身体，肌肉细胞可以收缩，神经细胞可以传递讯息；干细胞却没有任何特殊结构或功能，但干细胞有种潜力，就是变成人体中任何一种细胞。

人体利用干细胞，取代老旧废弃的细胞。举例来说，人体每四天就会代谢肠壁，肠壁下方的干细胞会取代废弃的细胞。科学家希望能应用干细胞创造出非常特殊的个人化医疗，也就是需要换器官的时候，用自己的器官替换。

科学家正努力研究干细胞，希望能利用干细胞，制造出新的人体组织，来替换因外伤或疾病而受损的部分器官。使用干细胞取代损坏的身体组织，被称为再生医学。

例如科学家目前利用干细胞治疗患有血液疾病的病患，像是白血病。白血病是一种癌症，会影响人体的骨髓，骨髓是骨头内海绵状组织，负责制造血液细胞。白血病症状，是骨随内一些细胞失控成长，排挤掉负责造血的健康干细胞。有些白血病病患可以接受干细胞移植手术，这些新的干细胞会制造病患身体所需的血液细胞。

事实上有很多种干细胞，都可以为科学家所用，应用在医疗或研究上。成人干细胞或特定组织干细胞数量不多，分布在各种人体组织内。特定组织干细胞，在人体器官既有的细胞死亡的时候取代这些老旧细胞。

胚胎干细胞通常来自剩余胚胎，通常由生育诊所的病患所捐赠。不同于特定组织干细胞，胚胎干细胞具有多功能，也就是可以培育这些干细胞，生长为任何一种身体组织。（因为胚胎干细胞能分化成长为整个个体，所以存在伦理学上的争议性问题）

第三种干细胞，称为诱导性多功能干细胞ips，科学家改造一般的皮肤,脂肪, 肝脏或其他细胞，使它们的作用像胚胎干细胞。就像胚胎干细胞，这些干细胞也能变成人体中任何一种细胞。

科学家和医生希望，利用以上所有干细胞制造出新的人体组织进行治疗。同时他们也能利用干细胞了解人体的运作方式。科学家透过观察干细胞成长组织，了解人体的机制，如何以固定、有规则的方法创造新的人体组织。科学家希望透过更多研究，发展出更专门、为个人量身打造的治疗方法，也希望更加了解人体如何运作，包括健康和不健康的状态。